网易探索7月25日讯，据美国太空网报道，看过慧星撞地球吗？为了避免小行星和地球近距离的接触，所多研究项目都针对这个领域进行研究。其中这个名为NEOSSat的手提箱式小卫星将在未来的地球防御项目中贡献一己之力。这就是加拿大科学家正在研制的世界上首个用于探测和追踪各种小行星和卫星的小型探测式卫星——“近地天体探测卫星”(Near Earth Object Surveillance Satellite,简称NEOSSat)。科学家称，此种探测卫星极大地提高了对各种近地小行星的监测，而这些小行星存在着与地球碰撞的高危风险。在追踪近地小行星轨迹方面，这种“手提箱”式探测卫星有望成为地球最小的“守护神”。
地球的“守护神”
目前科学家认为在地球周围有约九万五千颗直径超过 140 公尺的小行星，以及上万个太空垃圾( 也就是那些由人类打上太空，现已失效的人造卫星 )。NEOSSat 主要的工作便是通过它上头直径 15 厘米的望远镜，持续为人类观测这些潜在危险邻居的动向。据报道，NEOSSat正在由加拿大防御技术研究及发展中心以及加拿大宇航局共同研发，是太空望远镜发明之后的第一个后继项目。该探测器重量仅65千克，形状如同一只手提箱。因其体积较小，可以依附在其他大型航天器上同时运行，因此造价低廉。耗资1200万美元的NEOSSat最早将在2010年正式发射升空，之后它将同时进行“远地球”及“近地球”太空监测工作以及对各种行星和卫星进行追踪。
