“信使”号解开水星三十余年难解谜题

　
“信使”号最新拍摄到的水星照片

网易探索7月7日讯据国外媒体报道，在过去的三十年中，水星表面开阔平原和其磁场的形成原因一直是天文学家们争论的热点问题。现在，“信使”号探测器传回的最新观测数据表明，这些平原的形成与火山活动密不可分，而磁场的出现则是由于水星内核的特性所致。

美国国家宇航局指出，有关水星表面大部分平原形成原因的争论早在1972年便已开始，当时“阿波罗-16”号登月飞船向地球传回了一些月球平原的数据。科学家们那时曾认为，分布在月球表面的平原要么是其他天体撞击的产物，要么是火山活动的遗迹。1975年，“水手-10”号探测器在水星表面拍摄到了类似的构造。当时大部分科学家都认为，月球和水星表面的演化过程有着相似的根源。但还有一些专家则坚信，水星表面的大部分平原事实上都是火山活动的遗迹，但由于找不到火山口或是火山活动遗留下的环形山，使得这一观点很少获得支持。

通过分析“信使”号传回的最新照片，专家们宣布，他们已找到了隐藏在水星表面的火山口和环形山。借助“信使”号上装备的高精度照相机，研究人员在一处被称为“炎热谷”（这里是太阳系中最年轻的盆地之一）的地区成功找到了大量尺寸较小的环形山。他们在分析后得出结论称，与水星上其他许多地区一样，“炎热谷”所经历的地质演化过程的复杂程度远远超出了人们先前的想像。

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